Funktioniert Spieltherapie?
Die kurze Antwort lautet: „Ja!“ In den letzten zwei Jahrzehnten hat die Forschung zur Spieltherapie deutlich zugenommen und ihre Wirksamkeit ist gut belegt. Eine von Play Therapy UK durchgeführte 10-Jahres-Studie ergab, dass bei 74 % bis 83 % der Kinder, die an Spieltherapie teilnahmen, positive Veränderungen auftraten. Spieltherapie ist ein strukturierter Ansatz mit einer starken theoretischen Grundlage, der sich die Spielneigung eines Kindes zunutze macht. Die Association for Play Therapy definiert Spieltherapie als „die systematische Anwendung eines theoretischen Modells zur Etablierung eines zwischenmenschlichen Prozesses, bei dem ausgebildete Spieltherapeuten die therapeutischen Kräfte des Spiels nutzen, um Klienten dabei zu helfen, psychosoziale Schwierigkeiten zu verhindern oder zu lösen und ein optimales Wachstum und eine optimale Entwicklung zu erreichen.“
Der erste Einsatz von Spielen in der Therapie geht auf das frühe 20. Jahrhundert zurück. Spieltherapie unterscheidet sich vom normalen Spielen dadurch, dass sie Kinder dazu ermutigt, ihr Spiel zur Bewältigung ihrer Herausforderungen zu nutzen. In der Spieltherapie sind Spielzeuge und Spiele die Sprache, mit der Gedanken und Gefühle ausgedrückt werden. Unterstützt durch die Beziehung zum Therapeuten hilft die Spieltherapie den Kindern, anpassungsfähigere Verhaltensweisen zu erlernen. Zu den Vorteilen der Spieltherapie gehören verbesserte Kommunikationsfähigkeiten, das Erlernen des Ausdrucks von Gefühlen, Verhaltensänderungen, verbesserte Fähigkeiten zur Problemlösung und verbesserte Beziehungen zu Gleichaltrigen und Familienmitgliedern. Durch die Schaffung einer „sicheren psychologischen Distanz“ zu ihren Herausforderungen und Konflikten gibt die Spieltherapie Kindern die Möglichkeit, ihre Gedanken und Gefühle auf eine Weise auszudrücken, die ihrer Entwicklung entspricht.
Die Spieltherapie ermöglicht es Kindern, ihre Probleme und Herausforderungen in einem unterstützenden Umfeld und auf entwicklungsgerechte Weise anzugehen. Es gibt viele Strategien für die Arbeit mit Kindern in der Spieltherapie. Oft sind Kinder in der Lage, eigene Lösungen für den Umgang mit ihren Herausforderungen zu finden. In anderen Situationen bietet der Therapeut strukturierte oder halbstrukturierte Spieltherapieaktivitäten an, die die soziale und emotionale Kompetenz fördern. Kinder im Alter von drei Jahren können von einer Spieltherapie profitieren und sie wird oft bis ins frühe Jugendalter eingesetzt. Spieltherapie wird als primäre und erste Intervention bei einer Vielzahl von Kindheitsproblemen wie Depressionen, Angstzuständen und oppositioneller Trotzstörung empfohlen. Es kann auch eine nützliche Ergänzung für Kinder sein, die unter medizinischen Erkrankungen, ADHS, Autismus und schulischen Schwierigkeiten leiden. Spieltherapie ist nützlich für Kinder, die unter Stressfaktoren wie Scheidung, Missbrauch, Vernachlässigung, Tod oder Naturkatastrophen leiden.
Spieltherapiesitzungen dauern in der Regel 30–45 Minuten. Kinder können an nur 6–8 Sitzungen oder wöchentlichen Sitzungen über ein Jahr oder länger teilnehmen. Während Eltern in diesen Sitzungen in der Regel nicht einbezogen werden, treffen sich viele Kindertherapeuten separat mit den Eltern, um Feedback, Unterstützung und Elternschulung zu geben.
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